El organismo de control antimonopolio de Alemania ha ampliado una investigación existente sobre el negocio de Amazon a la vista de abusos especiales de poder que confirmó que se aplicarían al negocio del gigante del comercio electrónico en el país este verano.
La Oficina Federal de la Competencia, la autoridad alemana responsable de la regulación de la competencia y de los derechos de los consumidores dijo ayer que está ampliando dos de los procedimientos en curso contra Amazon sobre control de abuso para incluir la aplicación del «nuevo instrumento para una supervisión más eficaz de las grandes empresas digitales» (en otras palabras, la Sección 19a de la ley de GWB; también conocida como ley de competencia renovada).
A la vez es una referencia a la reforma de 2021 de la ley de competencia alemana que se dirige a los gigantes digitales que tienen una «importancia primordial para la competencia entre mercados» con un régimen antimonopolio proactivo que prohíbe prácticas como la autopreferencia, la negación de la interoperabilidad y la agrupación exclusiva de sus propios servicios en detrimento de las ofertas de la competencia, entre otras prohibiciones “ex ante” enumeradas en la sección 19b de la ley.
La ley alemana es similar a la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE, adoptada recientemente por el bloque y que entrará en vigor el año que viene, por lo que la oficina reguladora alemana se adelanta a la situación ya que la aplicación de controles especiales de abuso puede ofrecer una pequeña muestra del amplio escrutinio que se avecina en todo el continente para las grandes tecnologías.
La autoridad alemana tiene dos investigaciones abiertas sobre Amazon que se están ampliando para incluir el escrutinio de si cumplen con el régimen de competencia renovado: una que examina los mecanismos de control de precios que, según dice, son utilizados por Amazon para controlar algorítmicamente la fijación de precios por parte de los vendedores externos en su mercado; y otro procedimiento centrado en lo que denomina «brandgating», es decir, las «posibles desventajas» para los vendedores del marketplace como resultado de diversos instrumentos aplicados por Amazon, como por ejemplo los acuerdos con los fabricantes (de marca) sobre si los vendedores individuales pueden o no vender productos (de marca) en el mercado de Amazon.
En una declaración sobre la ampliación del procedimiento en curso, el presidente de la autoridad alemana, dijo:
“Estamos examinando en ambos procedimientos si Amazon obstaculiza las oportunidades de negocio de los vendedores que operan en su marketplace y compiten con el propio negocio minorista de Amazon, y cómo lo hace. Amazon gestiona el mercado más importante del comercio electrónico y, por tanto, tiene una posición clave en ese ámbito, lo que le permite establecer normas de gran alcance para la competencia en su plataforma. Nuestras nuevas facultades, destinadas precisamente a restringir ese poder de fijación de normas, nos permiten intervenir más eficazmente contra las prácticas anticompetitivas de Amazon.”
Contactado para que respondiera a la noticia, un portavoz de Amazon envió esta declaración, que confirma que está tratando de apelar la decisión anterior de la OFC de que su negocio entra en el régimen de controles especiales de abuso (Nota: la decisión sigue siendo aplicable durante la apelación):
“No estamos de acuerdo con la interpretación de esta compleja nueva legislación, y hemos presentado una apelación. El mercado minorista en el que opera Amazon es muy grande y extraordinariamente competitivo, tanto online como offline. Seguimos cooperando con la Oficina Federal de la Competencia en este procedimiento.”
En cuanto a los precios, el gigante del comercio electrónico niega que incurra en prácticas abusivas, argumentando en general que su negocio tiene éxito cuando los vendedores tienen éxito, y afirmando que los vendedores de terceros fijan los precios de sus productos en el marketplace.
En lo que respecta a la investigación de la OFC sobre el brandgating, Amazon afirma que nunca hace cambios en los privilegios de venta sin una buena razón, sugiriendo además que cualquier modificación que hace en la forma en que los vendedores pueden operar está destinada a garantizar una experiencia de compra de confianza para los clientes, por ejemplo, protegiendo a los compradores de los productos ilegítimos.
Mientras Amazon sigue luchando agresivamente contra las múltiples acusaciones de abuso antimonopolio, el escrutinio de la competencia sigue acumulándose en Europa y fuera de ella.
Una investigación de la Unión Europea sobre el uso de los datos de los vendedores externos por parte del gigante del comercio electrónico se ha prolongado durante años. Amazon en un intento de resolver dicha investigación este verano, ofreció una serie de acuerdos, que fueron rápidamente criticados por docenas de grupos de la sociedad civil y de derechos digitales como una solución débil.
Pocos días después, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión y jefa de Competencia, Margrethe Vestager, advirtió a la empresa que su oferta no era suficiente.
La UE aún está estudiando las reacciones de la industria a los acuerdos de Amazon, por lo que aún está por verse en qué terminará este procedimiento antimonopolio paneuropeo.
Este verano, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido también anunció su propia investigación sobre el marketplace de Amazon, aunque lleva algunos años de retraso, por lo que aún tiene que determinar si Amazon tiene una posición dominante en el mercado y, sólo si confirma que es así, analizar si está abusando de su posición y distorsionando la competencia al dar una ventaja injusta a su propio negocio minorista o a los vendedores que utilizan sus servicios frente a los vendedores externos que no lo hacen. Así pues, el Reino Unido va a la cola de otros reguladores europeos en el escrutinio de Amazon.
Fuera de Europa, Amazon está luchando contra acusaciones antimonopolio -y demandas- también en su propio país después de años de creciente escrutinio por parte de los legisladores estadounidenses sobre el poder de mercado de las grandes tecnológicas.
Fuente: techcrunch.com
